Una de las dudas que puede surgir cuando una persona trabajadora permanece durante un periodo prolongado en situación de incapacidad temporal es qué ocurre con sus vacaciones, especialmente cuando se alcanza la duración máxima de 545 días de baja médica.

¿Se siguen generando vacaciones después de esos 545 días? ¿Qué ocurre con las vacaciones que no se han podido disfrutar? ¿Pueden abonarse económicamente?

El agotamiento de los 545 días de incapacidad temporal no supone, por sí solo, que desaparezca el derecho a seguir generando vacaciones ni que se haya extinguido automáticamente la relación laboral.

¿Qué ocurre cuando se alcanzan los 545 días de incapacidad temporal?

Una vez agotado el periodo máximo de 545 días de incapacidad temporal, pueden mantenerse los efectos económicos de esta situación mientras se determina la situación de la persona trabajadora y, en su caso, se resuelve sobre una posible incapacidad permanente.

Es importante distinguir este momento de la extinción del contrato de trabajo.

El hecho de alcanzar los 545 días, e incluso determinadas actuaciones en materia de Seguridad Social derivadas del agotamiento de la incapacidad temporal, no significa necesariamente que la relación laboral se haya extinguido.

Esta distinción es fundamental para determinar qué ocurre con las vacaciones.

¿Se generan vacaciones durante una incapacidad temporal?

Sí.

El artículo 38.3 del Estatuto de los Trabajadores protege el derecho a disfrutar las vacaciones cuando estas coinciden con una situación de incapacidad temporal.

Cuando la incapacidad temporal impide disfrutarlas durante el año al que corresponden, podrán disfrutarse una vez finalizada la incapacidad, siempre que no hayan transcurrido más de 18 meses desde el final del año en que se originaron.

Por tanto, encontrarse de baja médica no supone, por sí mismo, perder el derecho a vacaciones.

¿Y después de alcanzar los 545 días?

Esta cuestión fue analizada, entre otras, por la Sentencia del Tribunal Superior de Justicia de Navarra 189/2022, de 6 de abril.

En el supuesto enjuiciado, la persona trabajadora había permanecido en situación de incapacidad temporal y, una vez agotada su duración máxima, el INSS inició el correspondiente procedimiento relacionado con una posible incapacidad permanente.

La empresa entendía que, una vez alcanzados los 545 días y producida la baja en Seguridad Social, la persona trabajadora había dejado de generar vacaciones.

El Tribunal rechazó esta interpretación.

Lo relevante es que el agotamiento de los 545 días de incapacidad temporal no equivale necesariamente a la extinción del contrato de trabajo.

Mientras la relación laboral continúe, aunque se encuentre suspendida, no puede identificarse automáticamente el agotamiento de la incapacidad temporal con la desaparición del derecho a generar vacaciones.

¿Cuándo se pagan las vacaciones que no se han podido disfrutar?

Como regla general, las vacaciones deben disfrutarse y no pueden sustituirse por una compensación económica mientras continúa vigente la relación laboral.

La situación cambia cuando el contrato se extingue y ya no existe posibilidad material de disfrutarlas.

En ese momento deberá analizarse si existen vacaciones generadas y pendientes de disfrute que deban ser incluidas en la liquidación correspondiente.

Por ello, conviene distinguir dos cuestiones diferentes:

Una cosa es hasta cuándo se generan vacaciones y otra cuándo nace el derecho a reclamar su compensación económica.

¿Qué ocurre si después de los 545 días se reconoce una incapacidad permanente?

Este punto es especialmente importante porque la regulación ha cambiado.

Tradicionalmente, el reconocimiento de determinados grados de incapacidad permanente podía provocar la extinción del contrato de trabajo y, en ese momento, debía analizarse también la liquidación de las vacaciones generadas y no disfrutadas.

Sin embargo, tras la reforma introducida por la Ley 2/2025, de 29 de abril, el reconocimiento de una incapacidad permanente ya no determina automáticamente la extinción del contrato de trabajo.

Debe valorarse, en los términos establecidos legalmente, la posibilidad de realizar ajustes razonables o de ocupar un puesto compatible con la nueva situación de la persona trabajadora.

Por tanto, actualmente no puede afirmarse con carácter general que la fecha de reconocimiento de una incapacidad permanente sea siempre la fecha de extinción de la relación laboral.

Será necesario analizar cada caso concreto.

En conclusión

Alcanzar los 545 días de incapacidad temporal no significa automáticamente que se dejen de generar vacaciones.

La incapacidad temporal no elimina el derecho a vacaciones y el agotamiento de su duración máxima no debe confundirse con la extinción de la relación laboral.

Si las vacaciones no han podido disfrutarse debido a la baja médica, habrá que determinar qué vacaciones se han generado, cuáles siguen dentro del periodo legal para su disfrute y, si finalmente se extingue la relación laboral, cuáles deben ser compensadas económicamente.

Además, desde la reforma de 2025, el reconocimiento de una incapacidad permanente tampoco supone necesariamente la extinción automática del contrato, por lo que resulta especialmente importante estudiar las circunstancias concretas de cada trabajador.

Si has alcanzado los 545 días de incapacidad temporal, has recibido una resolución de incapacidad permanente o en tu liquidación no aparecen las vacaciones que consideras pendientes, es conveniente revisar las fechas y la situación laboral concreta para determinar los días generados y si procede su disfrute o compensación económica.

Si desea realizar una consulta sobre este  tipo de temas puede enviar un email a silvia.gambarte@icam.es o llamar al 666520682